主父宦不达，骨肉还相薄。
买臣困樵采，伉俪不安宅。
陈平无产业，归来翳负郭。
长卿还成都，壁立何寥廓。
四贤岂不伟，遗烈光篇籍。
当其未遇时，忧在填沟壑。
英雄有迍邅，由来自古昔。
何世无奇才，遗之在草泽。
译文
主父偃游学还未发达时，他的父母兄弟都很轻视他。
朱买臣未做官时以打柴为生，他的妻子引以为耻改嫁而去。
陈平没有产业，居住在背靠着城墙的破败的房子中。
司马相如偕卓文君回到成都，家中一无所有，徒立四壁。
这四个贤人难道不伟大吗？他们的遗业垂名青史。
但当他们没有发迹的时候，担心因穷困而死。
英雄也有艰难处境的时候，自古以来就是如此。
哪个时代没有奇才？有的人一生不遇埋没在草野之中。
注释
主父：西汉纵横家主父偃。《史记·主父偃传》载，主父偃在被汉武帝作用前，曾游学四十余年，以至穷困于燕、赵，父母不把他当儿子看待，兄弟也鄙弃他。
薄：轻鄙之。
买臣：即朱买臣，汉武帝时人。《汉书·朱买臣传》载，朱买臣未做官时，家里很穷，以打柴维持生计，但好读书，一边担柴，一边诵书，他的妻子引以为耻，遂改嫁而去。
陈平：汉高祖的功臣。《史记·陈丞相世家》载，陈平少年时家穷，喜读书，住偏僻小巷，用席做门。
翳负郭：以背靠城郭的破房子蔽身。
长卿：即司马相如，字长卿。卓文君和司马相如私奔，同归相如故里，家中空无所有。
忧在填沟壑：在他们穷困的时期，有饿死的可能。
迍邅（zhūn zhān）：处境艰难。
创作背景
本首诗是组诗中的第七首。《咏史八首》写于左思早年，具体写作时间难以断定。仅从诗提供的情况看，大体可以说写在左思入洛阳不久，晋灭吴之前。诗中写到左思在洛阳的生活以及这种生活所形成的特有感情。左思是因为他的妹妹左棻被选入宫而举家来到洛阳的。晋武帝泰始元年（公元273年），晋武帝选中级以上文武官员家的处女入宫，次年又选下级文武官员及普通士族家的处女五千人入宫。左思的父亲为殿中侍御史。左思入洛阳的时间，大体可以断定在泰始元年（公元273年）以后。左思来到洛阳，主要是想展示自己的满腹经纶，以期取得仕途上的畅达，为实现自己的政治思想铺平道路，结果却是不尽如人意。左思从谋求仕途所遭遇的种种坎坷、艰难，了解到晋朝的政治腐败，并反映在《咏史八首》诗中。这些诗也不能说是左思居洛阳很久才写成的。诗中有“长啸激清风，志若无东吴”（其一）句。晋灭东吴，是在晋武帝太康元年（公元280年），《咏史八首》作于太康元年（公元280年）以前。