故人昔有凌云赋，何意陆沉黄绶间。
头白眼花行作吏，儿婚女嫁望还山。
心犹未死杯中物，春不能朱镜里颜。
寄语诸公肯湔祓，割鸡今得近乡关。
译文
老朋友以前就写过壮气凌云的辞赋，哪里想到会沉埋在低微的官职中。
现在头发花白眼睛昏花还要仕途奔走，待到儿婚女嫁之后，才可能回到家中。
只有对杯中美酒心还未死，纵使是充满生机的春天也不能恢复镜里的朱颜。
我想寄语当权的诸公：如果你们肯荐拔的话，那就请让他在离家乡的地方任县官之职吧。
注释
柳通叟、王文通：二人事迹不详。
故人昔有凌云赋：谓王文通文才出众，却任职低微。
凌云赋：据《汉书》卷五十七记载，司马相如作《大人赋》献汉武帝，武帝读之，“飘飘有凌云之气”。
陆沉：出于《庄子·则阳》：“方且与世违，而心不屑与之俱，是陆沉者也。”诗中比喻生活在人世间而实际过着避世的生活。
黄绶（shòu）：汉代的县丞，官职卑微，佩黄色的绶带。
行作吏：担任吏职。
杯中物：指酒。
湔（jiān）祓（fú）：洗手去秽。
割鸡：指任县官之职。
创作背景
这首诗是作者在元祐二年（公元1087年）所写。当时正值旧党执政，诗人入京调任史官，但他并未感到春风得意，而是对激烈的党争十分反感。时不仅新旧两党斗争剧烈，而且旧党内部也各立门户，党同伐异，所以诗人呼吁消弥党争、重用人材。这首诗正是诗人内心不平之气的反映。
赏析
这首诗的首联大大赞扬好友的才华，感慨其官职卑微，不得其用；颔联赞扬好友高尚品格的赞扬，对其贫寒处境表示理解与同情；颈联则刻画出好友放旷不羁的性格与时光流逝的伤感；尾联透露出才士沉沦的悲愤。全诗造句生新峭拔，章法开阖动荡，步步曲折，前后顿挫，语言明净而生动贴切。
“故人昔有凌云赋”这一句诗，是诗人借司马相如的故事来写老友的才华横溢。但接下来“何意陆沈黄绶间”，笔锋一转，这一句以疑问形式出之，更能表现愤懑之情，它是慨叹，但更是责问，是对执政者的谴责。这一句既写出了人才的遭受埋没，也是暗写友人的亦官亦隐。首联将高才与不遇相对比，一是“凌云”，一是“陆沉”，有转折跌宕之势。
颔联写友人“头白眼花”本应是儿孙绕膝、安度余年的时候，却还有奔走仕途。待到“儿婚女嫁”之后，才可望挂冠归去，终老家山。“儿婚女嫁”用《后汉书·逸民列传》中向子平的典故，写友人的为官，实是迫于生计，非其本愿，见出他不慕荣利的品格。“心犹未死杯中物”，饮酒的豪兴尚不减当年，但“春不能朱镜里颜”，春天能使万物复苏，但不能恢复他青春的红颜。
豪兴犹在，盛年不再，颈联又是一个转跌，在豪放旷达中含无限感慨。即以“心犹未死”一句而论，貌似放达，内里却有种种牢骚抑郁。诗人一反中间二联装点景物的传统，以拗硬之笔，写奇崛之态。颔联以“头白眼花”对“儿婚女嫁”，在上下相对中，每句又自成对偶，有着往复回环的效果。颈联却奇峰突起，以不合正常节奏的散文句式构成对偶，原来每句前半部分双音节的两个音步变成了“一——三——三”的节奏，这样就成为：“心——犹未死——杯中物，春——不能朱——镜里颜。”读来拗崛顿挫，生动地传达出牢骚不平的情怀。这种奇句拗调，力盘硬语，构造奇特。
尾联则为友人向执政诸公吁请，希望他们能够多多荐拔友人，让他能在离家乡近的地方任职。”肯，即“肯不肯”，出语宛转，但仍包含怨愤不平之意。“割鸡”则呼应首联的才高位卑，表现出诗人组织的绵密。
诗人入仕之后，强烈地不满现实政治，尤其对那班暴发的新贵投以蔑视，而对被埋没的才识之士则倾心相交，视为知音。在正因为诗人与他们遭际相似，品格相类，同声相应，同气相求，所以描写其形象也就分外真切。诗中人物的贫贱自守、兀傲奇崛、放旷不羁、愤世嫉俗，也正是诗人的自我写照。诗人为其坎坷遭遇大鸣不平，抗议世道的不公，实是借他人之酒杯，浇自己之块垒。这首诗像一幅写意人物画，笔触简练，风格奇拗。作为律诗，这首诗无论在风格还是在语言上，都显出诗人的独创性。