人之于物，听其自附，而信其自去，则人重而物轻。人重而物轻，则物之附人也坚。物之所以去人，分裂四出而不可禁者，物重而人轻也。古之圣人，其取天下，非其驱而来之也；其守天下，非其劫而留之也。使天下自附，不得已而为之长，吾不役天下之利，而天下自至。夫是以去就之权在君，而不在民，是之谓人重而物轻。且夫吾之于人，己求而得之，则不若使之求我而后从之；己守而固之，则不若使之不忍去我，而后与之。故夫智者或可与取天下矣，而不可与守天下。守天下则必有大度者也。何者？非有大度之人，则常恐天下之去我，而以术留天下。以术留天下，而天下始去之矣。
昔者三代之君，享国长远，后世莫能及。然而亡国之暴，未有如秦、隋之速，二世而亡者也。秦、隋之亡，其弊果安在哉？自周失其政，诸侯用事，而秦独得山西之地，不过千里。韩、魏压其冲，楚胁其肩，燕、赵伺其北，而齐掉其东。秦人被甲持兵，七世而不得解，寸攘尺取，至始皇然后合而为一。秦见其取天下若此其难也，而以为不急持之，则后世且复割裂以为敌国。是以毁名城，杀豪杰，销锋镝，以绝天下之望。其所以备虑而固守之者甚密如此，然而海内愁苦无聊，莫有不忍去之意。是以陈胜、项籍因民之不服，长呼起兵，而山泽皆应。由此观之，岂非其重失天下，而防之太过之弊欤？
今夫隋文之世，其亦见天下之久不定，而重失其定也。盖自东晋以来，刘聪、石勒、慕容、苻坚、姚兴、赫连之徒，纷纷而起者，不可胜数。至于元氏，并吞灭取，略已尽矣，而南方未服。元氏自分而为周、齐，周并齐而授之隋。隋文取梁灭陈，而后天下为一。彼亦见天下之久不定也，是以既得天下之众，而恐其失之；享天下之乐，而惧其不久；立于万民之上，而常有猜防不安之心，以为举世之人，皆有曩者英雄割据之怀，制为严法峻令，以杜天下之变。谋臣旧将，诛灭略尽，而独死于杨素之手，以及于大故。终于炀帝之际，天下大乱，涂地而莫之救。由此观之，则夫隋之所以亡者，无以异于秦也。
悲夫！古之圣人，修德以来天下，天下之所为去就者，莫不在我，故其视失天下甚轻。夫惟视失天下甚轻，是故其心舒缓，而其为政也宽。宽者生于无忧，而惨急者生于无聊耳。昔尝闻之，周之兴，太王避狄于岐，豳之人民扶老携幼，而归之岐山之下，累累而不绝，丧失其旧国，而卒以大兴。及观秦、隋，唯不忍失之而至于亡，然后知圣人之为是宽缓不速之行者，乃其所以深取天下者也。
译文
人对于事物，任凭它来依附自己，任凭它自由离去，如果能够做到那样就是人重而物轻。人重物轻，物依附人就牢固。物之所以离开人，分裂四散却没有办法聚拢起来，是因为物重而人轻。古代的圣贤，他们之所以取得天下，并不是他驱使人得来的；他们守天下，也并不是强行留住人民的。是天下人自己来依附，不得已做了他们的头领。我没有驱使天下的利，利却自己来了。这样，离去的权力就在君王而不在百姓，这就是所谓的人重物轻。像我和别人交往，通过自己请求得到，不如让别人邀请而答应他。自己固守着，不如让他不忍心离开我，然后给予他。所以那些聪明的人或许可以和他一起打天下，但是，不能够和他们一起来守天下。守护天下必须要有大度的胸怀。为什么呢？那些没有宽广胸怀的人，时常担心天下会离自己而去，所以就玩弄权术来留住天下。用权术来留守天下，天下就开始离去了。
以前三代的君主，长久地拥有国家，后代是赶不上了。然而，国家灭亡之快，没有比得上秦朝和隋朝的，他们都是二世就灭亡了。秦朝、隋朝的灭亡，他们的弊病究竟在什么地方呢？自从周朝政治衰败，诸侯之间相互争霸，但是，秦国单独拥有山西之地，不过千里。却有韩国、魏国扼住它的要塞，楚国威胁它的肩头，燕国、赵国窥视它的北面，齐国牵制它的东面。秦国人身披甲胄、手执兵器，七代都无法解除忧患，一寸一寸地夺取土地，直到秦始皇统一了六国。秦国看到夺取天下是如此的困难，于是认为如果不迅速地守护天下，天下就会重新陷入混乱的境地，所以毁坏名城，杀戮英雄豪杰，熔铸兵器，来消灭分裂天下的念头。他们想到守护天下的办法是这么的周密、严谨。但是，四海之内的人民，却无法忍受这种政策，都怀有离秦而去的念头。因此，陈胜、项羽他们这些人能够借助百姓的这种不满，揭竿而起，天下响应。这么看来，这不是秦国因为害怕失去天下，防备过分的弊病吗？
隋文帝的时代，也是因为看到天下初定，害怕天下再度陷入混乱。因为从东晋以来，刘聪、石勒、慕容、苻坚、姚兴、赫连这些人，连续不断地崛起。到了北魏的元氏，兼并灭取，大体上已经统一了，只有南方还没有被征服。北魏后来分为周、齐，周国兼并了齐国，周禅位给了隋。隋文帝攻取梁国，灭掉陈国，统一了天下。他看到天下长久的不安定，得到天下后，就非常害怕失去它，享受拥有天下的乐趣却担心天下不能够长久。身居万民之上，就经常处在怀疑和猜忌之中，认为天下的人都有以前的那种英雄割据的情怀。所以就制定了严酷的法律来防止天下变得混乱。他的那些谋臣、猛将基本上被他杀得差不多了，而他却偏偏死在杨素手中，以至于发生了大变故。终于在隋炀帝的时候，天下大乱，一败涂地而没有办法收拾。这样看来，隋朝灭亡的原因，和秦朝没有什么区别。
可悲啊！古代的圣人通过修养德行来让天下人归附，拥有天下或者离开天下，都在我自己，所以把天下看得很轻，这样心态就平稳，所实行的政策就宽松。宽松来自没有忧虑，急暴来自于无所依赖。过去曾经听说，周朝的兴起，太王为躲避狄人而跑到岐山，而豳地的人民，扶老携幼也跟随他来到岐山，络绎不绝。虽然失去了原来的国土，但是随后再次振兴。再来看看秦朝和隋朝，正是因为舍不得天下，最后导致了灭亡。最后才明白，圣人之所以作出这么不缓不急的行为，正是他用来稳固天下的办法啊。
注释
劫：劫持，表示强行留住人民。
冲：指要塞。
七世：指自战国（公元前475年）七国并立以来，秦朝经过二百多年，到公元前221年秦始皇统一全国。
寸攘尺取：表示秦国夺取土地的艰辛。攘：指夺取。
“是以毁名城”三句：出自《史记·秦楚之际月表》：“堕毁名城，销锋镝，钮豪杰，结万世之安。”锋镝，指兵刃和箭头，这里泛指兵器。
陈胜、项籍：指秦朝末年的起义军领袖陈胜和项羽。
隋文：隋文帝杨坚。
“刘聪”一句：刘聪，字玄明，他是匈奴十六国汉国开创者刘渊的第四子，父汉王刘渊死后，杀害兄弟自立为王。
元氏：即拓跋氏，北魏皇族。这里是指拓跋宏。他把都城迁到洛阳，改姓元氏，大兴文治，在位二十九年。
“元氏自分”一句：是指公元550年，东魏齐王高洋逼迫东魏孝静帝元善见禅位，自立为王，即北齐；公元556年，西魏宇文护逼迫魏恭帝拓跋廓禅位于周公宇文觉，次年，宇文觉即位，史称北周。
曩者：从前的意思。
“制为”一句：是指隋文帝命令大臣修订的刑律，“刑纲简要，疏而不漏”，被后代所取法。但是，隋文帝晚年喜怒无常，过于杀戮。
杨素：字处道，弘农华阴（今陕西华阴）人，杨素“少落拓，有大志，不拘小节”。后来杨素帮助杨广争夺了帝位。
炀帝：隋文帝次子，他杀死文帝及兄长杨勇后继位。在位十四年，被农民大起义的浪潮困于江都（今江苏扬州市），为部下宇文化及等发动兵变缢杀。
豳：同“邠”。古都邑名，在今陕西彬县。
卒以大兴：这里指的是太王，即周文王之祖，当时狄人攻打豳地，国人想要抵抗，可是太王不希望杀戮，就离开豳地去了岐山，豳地的人感激太公的教化与恩情就与他一起来到岐山。