衔枚夜度五千兵，密领军符号令明。
狭巷短兵相接处，杀人如草不闻声。
创作背景
明嘉靖中叶，倭寇大肆骚扰东南沿海地区，造成了极大破坏。后胡宗宪任抗倭军务总督，苦战数年，兼用计谋，始将倭乱平息。胡宗宪喜招纳文士，许多诗人被引入总督幕府，沈明臣就是其中之一。这首诗作于明嘉靖三十五年（1556），时胡宗宪于烂柯山上宴请将士，酒酣乐作，沈明臣援笔立就，酾酒高吟，作此《凯歌》，一书胸臆。
名家点评
苏州大学终身教授钱仲联《诗词精品名家编注十九——元明清诗》：诗歌从“衔枚夜度”，“密领军符”，到“狭巷”肉搏，直至紧随而来的最后结果“杀人如草不闻声”，这一切都仿佛发生在默默之中，却更能够想象到刀光剑影的激烈闪烁，气氛反而更加紧张，这也正是艺术手法的一种辩证运用。
赏析
这首诗是明人七绝中值得称道的作品之一，诗中写夜战巷战情景，语极独到，遍索汉唐边塞之作无有也。
欧阳修《秋声赋》有云：“如赴敌之兵，衔枚疾走，不闻号令，但闻人马之行声。”而这首诗的第一句“衔枚夜度五千兵”写的就是大部队夜间的军事行动，“五千”极言人数之多。古有“明修栈道，暗度陈仓”的战例，这一个“度”字，就写出神不知、鬼不觉的意味，看来这是一次偷袭。“五千兵”的夜行军，要不被敌人发觉，是不容易办到的，全靠军纪严明。“密领军符号令明”写的就是行动的保密，军纪的严明。主将“密领军符”，即接到出击命令，他立即发布命令，各使凛遵。决胜的条件之一，便在铁的纪律上，所以前二句已显示稳操胜券的预兆。
三四句直入战斗。因为是偷袭，所以不是大规模的阵地战，没有鼓角齐鸣，震动天地的声势，而是将士们皆分散闯入敌占区，凭事先着好的标记区分敌我，于是同敌寇展开了一场白刃相搏的近战。“狭巷短兵相接”六字极妙，狭路相逢，写出敌忾矣；短兵相接，则敌无所逃矣。诗人写得十分镇定，镇定属于王师。而敌人遭到突然袭击，必然慌乱，糟成一团。在短兵接仗之前，必有相当数量的鬼子死于睡梦之中，惊醒过来在乱中接仗的鬼子，较之充分戒备的官军，便显得手足无措。而两军相逢勇者胜，靠的是士气，丧胆的敌寇，就死者何可数计。“杀人如草不闻声”一句，就出神入化的写出了官军的掌握主动，形势大为有利，而敌方丧失了战斗力，从而遭到歼灭，伤亡惨重。“杀人如草”的比喻之妙，就在于将“草营人命”用于战争，特别是这场双方形势悬殊的战争，极见杀敌的轻易和官军出手的神速。一般说来，哪怕是巷战，也应有刀剑杀喊之声，“不闻声”三字就匪夷所思。盖诗人是从战斗的总体气氛上落笔的，极见战事进展之顺利，所谓兵贵神速。而这“不闻声”的厮杀，比有声的厮杀，更心惊胆寒，是为诗中最精采独到之笔。
比较一下岑参的《献封大夫破播仙凯歌》：“蕃军遥见汉家营，满谷连山遍哭声，万剑千刀一夜杀，平明流血浸空城。”同样写夜战，同样剽悍之作，那里是杀声震天，人头落地；相形之下，沈生之作不动声色，但雄快似有过之而无不及。惟能举重若轻，故尔青出于蓝。