子墨子言，见染丝者而叹曰：“染于苍则苍，染于黄则黄。所入者变，其色亦变。五入必，而已则为五色矣。故染不可不慎也。”非独染丝然也，国亦有染。
非独染丝然也，国亦有染。舜染于许由、伯阳，禹染于皋陶、伯益，汤染于伊尹、仲虺，武王染于太公、周公。此四王者，所染当，故王天下，立为天子，功名蔽天地。举天下之仁义显人，必称此四王者。
选自《墨子·所染》
译文
墨子先生见到染丝的人时感叹道：“在青色中染就是青色，在黄色中染就是黄色。所放入的颜色变了，它的颜色也就变了。将丝绦放入五种颜色（的染缸中）染完了五次，最后就是五种颜色了。所以染丝不能不慎重啊。”不仅仅是染丝如此，治国也如染丝一样。
不仅染丝如此，国家也有“染”。舜被许由、伯阳所染，禹被皋陶、伯益所染，汤被伊尹、仲虺所染，武王被太公、周公所染。这四位君王因为所染得当，所以能称王于天下，立为天子，功盖四方，名扬天下，凡是提起天下著名的仁义之人，必定要称这四王。
注释
①子：先生。
②言：疑是衍文。
③苍：青色。
④所入者变：指所投入丝的颜色改变了。
⑤其色亦变：丝的颜色也随着改变。其，指丝。
⑥五入必：染完了五次。必，通“毕”，终，完毕。
⑦而已则为五色矣：此句是说，然后就改变了五次颜色了。则，疑是衍文。而已，完了，了结，然后。
⑧慎：慎重，谨慎。
⑨然：这样。
⑩染：染色这种事情。
本质
墨子关于洗染技术的认识，已经落后腐朽了。很多地方亟待修正、充实、更新。