荆人欲袭宋，使人先表澭水。澭水暴益，荆人弗知，循表而夜涉，溺死者千有馀人，军惊而坏都舍。向其先表之时可导也，今水已变而益多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。
今世之主法先王之法也，有似於此。其时已与先王之法亏矣，而曰此先王之法也，而法之，以此为治，岂不悲哉？
译文
楚国人想攻打宋国，派人先在淮水中设置渡河的标志。淮水突然上涨，楚国人不知道，按照标志夜里渡河，淹死的有一千多人，军队惊乱的状况就象城市里的房屋倒坍一样。当初他们事先设置标志的时候，是可以顺着标志渡河的，现在河水已经发生变化上涨了，楚国人还按照标志渡河，这就是他们所以失败的原因。
现在的君主要效法古代帝王的法度，与这种情况相似。他所处的时代已经与古代帝王的法度不适应了，却还说，这是古代帝王的法度，应谈效法它。用这种办法治理国家，难道不是很可悲吗?
注释
选自《吕氏春秋·慎大览·察今》。
1、欲：想要，将要。
2、袭：偷袭。
3、使：派。
4、荆：楚国的别称。涉：趟水。澭水：古澭水的下游，东入泗水。
5、弗：不。
6、表：名词作动词用，立标记。
7、暴益：突然上涨。益：同“溢”，满，涨。暴：突然。
8、溺死：被水淹死。溺：淹没。
9、而：如，好像。
10、循：按照、依照。
11、今水已变而益多矣：（益）：更。
12、荆人：即楚人。
13、向：根据。导：指引导渡河。
14、都舍：都市里的房屋。
15、尚犹：仍旧。
16、法先王之法：前一个“法”字在句子中充当谓语，是动词，“效法”的意思。后一个“法”是名词，“法令”的意思。
17、亏：欠缺，缺损，这里引申为差异的意思。一说“亏”通“诡”，意思是“不能适应”
18、导：渡。
19、澭：水名。