运河自汉武帝时开，以通闽越贡赋，首尾亘震泽东壖百余里，风涛冲激，不利舟楫。
唐刺史王仲舒始作巨堤障之，以为挽舟之路，实部之要道也。然河之支流断堤而入吴淞江，以达于海。堤不可遏，桥所为建也。仲舒鬻所束宝带，以助工费，故因以为名。宋元以来，修葺不继，送致倾圮。有司架木以济行旅，每有覆溺之患。正统七年（1442），庐陵周公恂如，以工部右侍郎巡抚兹地，睹之兴慨。乃与知府朱胜谋曰：“是役工费浩繁，不可轻举。”乃戒有司豫备工材之用，又四年为十一年，公率知府及长洲知县张旻、吴县知县叶锡往计度之，所积咸具，而俾耆民李禧等董其工。桥长千三百二十尺，洞其下凡五十又三，而高其中之三，以通巨舰。冬十一月落成。
选自陈循《重建宝带桥记略》