叙曰：向叙此书，言周之先，明教化，修法度，所以大治﹔及其后，谋诈用，而仁义之路塞，所以大乱﹔其说既美矣。卒以谓此书战国之谋士，度时君之所能行，不得不然﹔则可谓惑于流俗，而不笃于自信者也。
夫孔、孟之时，去周之初已数百岁，其旧法已亡，旧俗已熄久矣﹔二子乃独明先王之道，以谓不可改者，岂将强天下之主后世之所不可为哉？亦将因其所遇之时，所遭之变，而为当世之法，使不失乎先王之意而已。
二帝、三王之治，其变固殊，其法固异，而其为国家天下之意，本末先后，未尝不同也。二子之道如是而已。盖法者，所以适变也，不必尽同﹔道者，所以立本也，不可不一﹔此理之不易者也。故二子者守此，岂好为异论哉？能勿苟而已矣。可谓不惑于流俗而笃于自信者也。
战国之游士则不然。不知道之可信，而乐于说之易合。其设心，注意，偷为一切之计而已。故论诈之便而讳其败，言战之善而蔽其患。其相率而为之者，莫不有利焉，而不胜其害也﹔有得焉，而不胜其失也。卒至苏秦、商鞅、孙膑、吴起、李斯之徒，以亡其身﹔而诸侯及秦用之者，亦灭其国。其为世之大祸明矣﹔而俗犹莫之寤也。惟先王之道，因时适变，为法不同，而考之无疵，用之无弊。故古之圣贤，未有以此而易彼也。
或曰：“邪说之害正也，宜放而绝之。此书之不泯，其可乎？”对曰：“君子之禁邪说也，固将明其说于天下，使当世之人皆知其说之不可从，然后以禁则齐﹔使后世之人皆知其说之不可为，然后以戒则明﹔岂必灭其籍哉？放而绝之，莫善于是。是以孟子之书，有为神农之言者，有为墨子之言者，皆着而非之。至于此书之作，则上继春秋，下至秦、汉之起，二百四五十年之间，载其行事，固不可得而废也。”此书有高诱注者二十一篇，或曰三十二篇，崇文总目存者八篇，今存者十篇。
南风夜发吹孤舟，起视北极星辰稠。
晓开征帆破长浪，挟以两橹当中流。
松门东面见庐阜，其上少日烟气浮。
舟人指我极四望，黑处无底蛟龙湫。
槠溪左蠡信浩荡，两涘若粒分冈丘。
落星囷囷孰可状，清汉夜独垂牵牛。
故人曾期此同载，舍櫂直抵云山游。
念今五载负斯语，心独动荡风中斿。
况闻肥遯须山在，早时事力胡能谋。
所嗟亲老食未足，安得一亩操锄耰。
此言此笑吾此取，非子世孰吾相投。
今谐与子脱然去，亦有文字歌唐周。
秋露随节至，宵零在幽篁。
灏气入我牖，萧然衾簟凉。
念往不能寐，枕书嗟漏长。
平生肺腑友，一诀余空床。
况有鹊巢德，顾方共糟糠。
偕老遂不可，辅贤真淼茫。
家事成濩落，娇儿亦彷徨。
晤言岂可接，虚貌在中堂。
清泪昏我眼，沉忧回我肠。
诚知百无益，恩义故难忘。
蓬山有行客，欲上北城舟。
学问本闳博，言谈非谬悠。
尝陈帝王略，得试紫云楼。
一时惊豪捷，况复富春秋。
朋游所欣附，争欲致绸缪。
承明动乡思，岁久道苦修。
忽怀淄川组，夙昔愿始酬。
出饯集俦侣，清欢期少留。
酒阑竟不至，眷眷久临流。
微我独有咎，此诗聊可求。