赵简子大猎于中山，虞人导前，鹰犬罗后，捷禽鸷兽，应弦而倒者不可胜数。有狼当道，人立而啼。简子唾手登车，援乌号之弓，挟肃慎之矢，一发饮羽，狼失声而逋。简子怒，驱车逐之。惊尘蔽天，足音鸣雷，十步之外，不辨人马。
时墨者东郭先生将北适中山以干仕。策蹇驴，囊图书，夙行失道，望尘惊悸。狼奄至，引首顾曰：“先生岂有志于济物哉？昔毛宝放龟而得渡，隋侯救蛇而获珠，龟蛇固弗灵于狼也，今日之事，何不使我得早处囊中以苟延残喘乎？异时倘得脱颖而出，先生之恩，生死而肉骨也，敢不努力以效龟蛇之诚！”
先生曰：“私汝狼以犯世卿、忤权贵，祸且不测，敢望报乎？然墨之道，兼爱为本，吾终当有以活汝。脱有祸，固所不辞也。”乃出图书，空囊橐徐徐焉实狼其中。前虞跋胡，后恐疐尾，三纳之而未克。徘徊容与，追者益近。狼请曰：“事急矣！先生果将揖逊救焚溺而鸣鸾避寇盗耶？惟先生速图！”乃跼蹐四足，引绳而束缚之，下首至尾，曲脊掩胡，猬缩蠖屈，蛇盘龟息，以听命先生。先生如其指，纳狼于囊，遂括囊口，肩举驴上，引避道左，以待赵人之过。
已而简子至，求狼弗得，盛怒，拔剑斩辕端示先生，骂曰：“敢讳狼方向者，有如此辕！”先生伏质就地，匍匐以进，跽而言曰：“鄙人不慧，将有志于世，奔走遐方，自迷正途，又安能发狼踪以指示夫子之鹰犬也？然尝闻之：‘大道以多歧而亡羊。’夫羊，一童子可制之，如是其驯也，尚以多歧而亡；狼非羊比，而中山之歧可以亡羊者何限？乃区区循大道以求之，不几于守株缘木乎？况田猎，虞人之所事也，君请问诸皮冠。行道之人何罪哉？且鄙人虽愚，独不知夫狼乎？性贪而狠，党豺为虐，君能除之，固当跬左足以效微劳，又肯讳之而不言哉！”简子默然，回车就道。先生亦驱驴兼程而进。
良久，羽牦之影渐没，车马之音不闻。狼度简子之去远，而作声囊中曰：“先生可留意矣。出我囊，解我缚，拔矢我臂，我将逝矣！”先生举手出狼，狼咆哮，谓先生曰：“适为虞人逐，其来甚速，幸先生生我，我馁甚，馁不得食，亦终必亡而已。与其饥饿死道路，为群兽食，无宁毙于虞人，以俎豆于贵家。先生既墨者，摩顶放踵，思一利天下，又何吝一躯啖我而全微命乎？”遂鼓吻奋爪，以向先生。
先生仓猝以手搏之，且搏且却，引蔽驴后，便旋而走，狼终不得有加于先生，先生亦极力拒，彼此俱倦，隔驴喘息。先生曰：“狼负我！狼负我！”狼曰：“吾非固欲负汝，天生汝辈，固需吾辈食也！”相持既久，日晷渐移，先生窃念：“天色向晚，狼复群至，吾死矣夫！”因绐狼曰：“民俗，事疑必询三老。第行矣，求三老而问之，苟谓我当食即食，不可即已。”狼大喜，即与偕行。
逾时，道无行人，狼馋甚，望老木僵立路侧，谓先生曰：“可问是老。”先生曰：“草木无知，叩焉何益？”狼曰：“第问之，彼当有言矣。”先生不得已，揖老木，具述始末，问曰：“若然，狼当食我耶？”木中轰轰有声，谓先生曰：“我杏也，往年老圃种我时，费一核耳。逾年华，再逾年实，三年拱把，十年合抱，至于今，二十年矣。老圃食我，老圃之妻子食我，外至宾客，下至于仆，皆食我。又复鬻实于市以规利。我其有功于老圃甚巨。今老矣，不得敛花就实，贾老圃怒，伐我条枚，芟我枝叶，且将售我工师之肆取值焉。噫！樗朽之材，桑榆之景，求免于斧钺之诛而不可得。汝何德于狼，乃觊免乎？是固当食汝。”言下，狼复鼓吻奋爪，以向先生。先生曰：“狼爽盟矣！矢询三老，今值一杏，何遽见迫耶？”复与偕行。
狼愈急，望见老牸，曝日败垣中，谓先生曰：“可问老牛。”先生曰：“向者草木无知，谬言害事。今牛，禽兽耳，更何问为？”狼曰：“第问之，不问将咥汝。”先生不得已，揖老牸，再述始末以问。牛皱眉瞪目，舐鼻张口，向先生曰：“老杏之言不谬矣！老牸茧栗，少年时筋力颇健，老农卖一刀以易我，使我贰群牛事南亩，既壮，群牛日益老惫，凡事我都任之。彼将驰驱，我伏田车，择便途以急奔趋；彼将躬耕，我脱辐衡，走郊埛以辟榛荆。老农亲我犹左右手。衣食仰我而给，婚姻仰我而毕，赋税仰我而输，仓庾仰我而实。我亦自谅，可得帷席之蔽，如马、狗也。往年家储无担石，今麦收多十斛矣；往年穷居无顾借，今掉臂行村社矣；往年尘卮罂，涸唇吻，盛酒瓦盆，半生未接；今酝黍稷，据樽罍，骄妻妾矣；往年衣短褐，侣木石，手不知楫，心不知学，今持兔园册，戴笠子，腰韦带，衣宽博矣。一丝一粟，皆我力也。顾欺我老弱，逐我郊野；酸风射眸，寒日吊影；瘦骨如山，老泪如雨；涎垂而不可收，足挛而不可举；皮毛俱亡，疮痍未瘥。老农之妻妒且悍，朝夕进说曰：‘牛之一身无废物也：肉可脯，皮可鞟，骨角且切磋成器。’指大儿曰：‘汝受业庖丁之门有年矣，胡不砺刃于硎以待？’迹是观之，是将不利于我，我不知死所矣！夫我有功，行将蒙祸。汝何德于狼，觊幸免乎？”言下，狼又鼓吻奋爪，以向先生，先生曰：“毋欲速！”
遥望老子杖藜而来，须眉皓然，衣冠闲雅，盖有道者也。先生且喜且愕，舍狼而前，拜跪啼泣，致辞曰：“乞丈人一言而生！”丈人问故，先生曰：“是狼为虞人所窘，求救于我，我实生之。今反欲咥我，力求不免，我又当死之。欲少延于片时，誓定是于三老。初逢老杏，强我问之，草木无知，几杀我；次逢老牸，强我问之，禽兽无知，又将杀我。今逢丈人，岂天下之未丧斯文也！敢乞一言而生。”因顿首杖下，俯伏听命。丈人闻之，欷歔再三，以杖叩狼曰：“汝误矣！夫人有恩而背之，不祥莫大焉！儒谓，受人恩而不忍背者，其为子必孝，又谓虎狼知父子。今汝背恩如是，则并父子亦无矣。”乃厉声曰：“狼速去，不然，将杖杀汝！”
狼曰：“丈人知其一，未知其二。请诉之，愿丈人垂听。初，先生救我时，束缚我足，闭我囊中，压以诗书，我鞠躬不敢息。又蔓词以说简子，其意盖将死我于囊，而独窃其利也。是安可不咥？”丈人顾先生曰：“果如是，是羿亦有罪焉。”先生不平，具状其囊狼怜惜之意。狼亦巧辩不已以求胜。丈人曰：“是皆不足以执信也。试再囊之，吾观其状，果困苦否？”狼欣然从之，伸足先生。先生复缚置囊中，肩举驴上，而狼未之知也。丈人附耳谓先生曰：“有匕首否？”先生曰：“有。”于是出匕。丈人目先生使引匕刺狼。先生曰：“不害狼乎？”丈人笑曰：“禽兽负恩如是，而犹不忍杀，子固仁者，然愚亦甚矣！从井以救人，解衣以活友，于彼计则得，其如就死地何！先生其此类乎？仁陷于愚，固君子之所不与也。”言已大笑。遂举手助先生操刃，共殪狼，弃道上而去。
译文
赵简子在中山声势浩大地打猎，看山的官吏们在前面引路，老鹰和猎狗排在后面，敏捷的鸟凶猛的兽，应声（弦的声音）而死的不可胜数。有只狼在道上，像人一样站在那儿号叫。简子吐口唾沫到手上跳上车子，拿起宝弓，搭上利箭，一箭射到羽毛都陷入肉中，狼号叫着逃跑。简子恼怒，驱赶着车子追赶它。扬起的尘埃遮天蔽日，马蹄之声如同鸣雷，十步之外，看不清人马。
当时墨家学者东郭先生要来北方的中山谋官。赶着跛脚驴，袋子装着图书，清早赶路迷了道，望见扬起的尘埃非常害怕。狼突然来到，伸着脑袋看着他说：“先生一定有志于救天下之物的吧？从前毛宝放生小白龟而在兵败落江时得白龟相助得以渡江活命，隋侯就了条蛇而得到宝珠，龟蛇本来就没有狼有灵性，今天这情景，何不让我赶紧待在袋子里得以苟延残喘呢？将来什么时候（我）如果能出人头地，先生的恩德，是把死救活让骨头长肉啊，（我）怎么会不努力效仿龟蛇的诚心（相报）啊！”
先生说：“私藏你冒犯世袭公卿、忤逆权贵，祸将不测，那敢指望什么报答啊？然而墨家的宗旨，博爱为本，我一定要救你活命的。即使有祸，本来也不打算回避的。”便（从袋子里）拿出图书，空出袋子慢慢地将狼装入其中。前面怕踩着了它的下巴，后面怕压着了它的尾巴，再三装它都没成功。慢条斯理，追赶的人更加近了。狼请求道：“事急啊！先生当真要（这么）斯文有礼地救火救溺水之人、摇响车铃躲避盗贼的吗？还是请先生赶紧动手啊！”便蜷缩起四肢，拿绳子（给先生）绑起袋子，低下头弯到尾巴，弓起背埋起下巴，像刺猬一样蜷缩像蛾蛹一样曲身，蛇一样盘曲龟一样屏息，听凭先生（处置）。先生按照它的指示，装狼在袋子中，便栓紧袋口，扛上驴背，退避到路旁，等候赵简子的人过去。
不久简子到，寻找狼没找到，非常生气，拔剑斩车辕的顶端给先生看，骂道：“敢隐瞒狼的方向的人，有如这车辕！”先生将身体趴到了地上，匍匐着前进，一直跪着说：“鄙人不是很聪明，（但）有志于对这世界有所贡献，奔走远方，自己迷失了道路，又怎么能发现狼的踪迹来指示给你的鹰犬呢？然而我曾经听说：‘大道因为岔道多而丢失羊。’羊，一个孩童就可以制（伏）它，像羊这么驯服，还因为岔道多而丢失；狼不是羊可以比的，而中山的岔道可能丢失羊的道理还有什么不同吗？这仅仅沿着达到找它，不是强如守株待兔缘木求鱼吗？何况这狩猎，是看山人的事，您请去问戴皮帽的人（看山人）。（我这）过路的人有什么罪啊？鄙人虽然愚钝，难道不知道狼吗？生性贪婪而凶狠，和豺为伍作恶，您能除掉它，本就应当尽力以效微劳，又怎么会隐藏它而不说呢！”简子无言以对，回车上路。先生也赶着驴子以加倍的速度赶路。
过了很久，扎着牦牛尾巴的旗子渐渐消失了，车马的声音听不见了。狼估计简子去远了，就在袋子里面发出声音说：“先生可考虑了吧。把我从袋子里放出来，解掉绑我的绳子，拔掉我臂上的箭，我要走啊！”先生动手放出狼，狼咆哮着，对先生说：“刚才被看山人追赶，他们来的太快，所幸先生救了我，我非常饿，饿了没有食物，也终将死掉玩完。与其饿死在路上，被众野兽吃掉，不如死在看山人手里，成为贵人家的盘中物。先生既然是墨家学士，累得从头到脚都是伤，（不就）是想为天下作一点贡献吗，又何必吝惜一副身躯让我吃而保全我的小命呢？”便伸嘴舞爪，向先生（进攻）。
先生慌忙用手和它搏斗，边反抗边退，躲避在驴子后面，绕着圈跑，狼始终不能加害先生，先生也极力抗拒着，彼此都累了，隔着驴喘息。先生说：“狼背叛我！狼背叛我！”狼说：“我本来不想背叛你的，（可）天生你等，本来就是需要我们吃的啊！”相持已经很久，日影渐移（西斜），先生私下想：“天色就要晚了，狼又会成群来到，我死定了！”因此骗狼说：“（按照）民俗，事情有疑问必定问三位老人。（咱们）只管走，找三个老人问他们，如果说我应当被吃就（给你）吃，不该吃就算了。”狼大喜，就和他一起前行。
过了一会，路上没有行人，狼非常谗，望见老树直立在路旁，对先生说：“可以问这老树。”先生说：“草木无知，问它有什么用？”狼说：“只管问它，他会有话说的。”先生不得已，向老树作揖，详细叙述（情况）始末，（然后）问道：“如此，狼应当吃我吗？”树中轰轰响发出声音，对先生说：“我是杏树，当年老农种我时，只费一颗果核。过了一年开花，再过一年结果，三年有合掌那么粗，十年有合抱粗，到今天，二十年了。老农吃我，老农的老婆孩子吃我，外到宾客，下到仆人，都吃我。还在市场卖我谋利。我对老农有非常大的功劳。如今我老了，不能花谢结果，惹得老农恼怒，砍伐我的枝条，剪除我的枝叶，还要把我卖给木匠店换钱啊。唉！（我这已）不成材的朽木，老态的光景，但求免除斧凿的杀戮都不行。你对狼有什么功德，就指望免死啊？这样（的情况）本来就应当吃你。”正说着，狼又伸嘴舞爪，向先生（进攻）。先生说：“狼违背盟约啊！约定好问三位老人，现在（只）遇到一棵杏树，何必马上就逼迫呢？”再一起前行。
狼更加着急，望见（一头）老母牛，（正在）断墙之中晒太阳，（就）对先生说：“可以问老牛。”先生说：“前面草木无知，瞎话坏事。现在是牛，禽兽啊，又问它干什么？”狼说：“只管问他，不问就吃了你。”先生不得已，向老母牛作揖，再次叙述（情况）始末来询问。牛皱眉瞪眼，舔鼻子张嘴，向先生说：“老杏的话不错啊！（我）老牛角还是如蚕茧栗子一般的时候，少年时筋骨颇为健壮有力，老农卖一把刀换到了我，让我做群牛的副手耕种田地，等到（我）长壮了，群牛日渐老而无力，凡事都由我来承担。他要奔驰驱使，我背负的是田猎的车，选择便利的道路急速奔驰；他要亲自耕种，我脱去（背上的）车梁走在郊野开辟荆棘。老农对待我犹如左右手。衣食仰仗我供给，嫁娶仰仗我完成，赋税仰仗我交付，粮囤仰仗我装满。我也自信，能够得到帷幄席子遮蔽（风雨），像马、狗一样。原来（他）家储蓄的粮食一担一石都没有，如今麦子的收成有十斛那么多；从前（他）穷的没人理睬，如今甩着膀子在村社行走；往年（他）灰尘封着酒杯酒坛，嘴唇干，盛酒的挖盆，半辈子没装过酒；如今用粮食酿着酒，拿着酒杯，骄惯着妻妾啊；往年（他）穿着粗布衣服，和树木石头为伴，手聚不拢，心里没学问，如今拿着书，戴着帽子，腰扎皮带，衣服宽松啊。一根丝一你粒粟，都是我功劳啊。但是（如今）欺负我年老体弱，赶我到郊野；冷风吹眼，寒冷天的太阳照着身影；瘦骨嶙峋（如山），老泪如雨；涎流得收不住，脚痉挛得饿抬起；皮毛都没有了，疮痍没有痊愈。老农的老婆又嫉恨有凶悍，早晚说服道：’牛的一身没有废物啊：肉可以做脯，皮可以做皮革，骨头和角还能做成器皿。‘指着大儿子说：’你学徒庖丁的门下有年头了，为什么还不磨好刀等着呢？‘照这样的迹象看来，是叫要不利于我，我不知道要死在什么地方啊！我（虽）有功，马上就要蒙受灾祸啊。你对狼有什么公德啊，就指望免死啊？”正说着，狼又伸嘴舞爪，向先生（进攻）。先生说：“不要急！”
远远望见（一个）老人（男子）拄着木杖过来，胡子眉毛洁白，衣帽（打扮）修仙雅致，应该（大概）是有道之人。先生又喜又惊，丢下狼前去（见老人），啼哭着下跪拜倒，说道：“乞求老人一句话来救我活命！”老人询问原故，先生说：“这狼被看山人逼迫，向我求救，我实际上是救了它。现在它反而要吃我，怎么央求都不行，我又要死在它手上。想稍微延迟一下，约定决定这事在于三老。最初碰到老杏，强迫我问它，草木无知，几乎杀了我；其次碰上老母牛，强迫我问它，禽兽无知，又要杀我。现在碰上老人，岂不是天下没有丧尽斯文人啊！斗胆乞求（您）一句话就我活命。”因此在手杖只下磕头，爬着听从老人的示下。老人听了，叹息再三，用手杖扣击狼说道：“你错啦！别人对你有恩而背叛他，没有比这更不好的啊！儒家说，受人恩而不忍心背叛的人，他为人子必定孝顺，又说虎狼也知道父子之情。如今你背叛有恩的人到如此地步，就是屏除父子之情也没有如此的啊。”便厉声道：“狼赶快滚，不然，将用杖打死你！”
狼说：“老人你只知其一，不知其二。请让我把它说清楚，希望老人您屈尊听一听。当初，先生救我的时候，捆绑我的脚，把我封闭在袋子里，（还）压上诗书，我曲着身子不敢喘息。（他）还东拉西扯说服简子，他的意思可能是要让我死在袋子里，而独自窃取这好处。这样（的人）怎么能不吃他？”老人看看先生说：“果然这样的话，这后羿也是有罪啊。”先生认为不公平，具体地说出他把狼装到袋子中的怜惜狼的意思。狼也巧辩不停来取得胜诉。老人说：“这都不足以令人信服。试着再把狼装到袋子里，我看那情状，果然是困苦不？”狼欣然按照他说的办，伸脚给先生。先生又绑了狼放进袋子里，扛到驴背上，而狼没察觉到什么。老人趴在先生的耳朵对他说：“有匕首没有？”先生说：“有。”于是拿出匕首。老人用眼神让先生拿匕首刺狼。先生说：“不是害狼吗？”老人笑道：“禽兽背叛恩德如此，还不忍心杀，您的确是仁者，然而也够愚蠢的啊！跟着一起跳进井里救人，脱下衣服救活朋友，从对方来考虑是好，那和置自己于死地有什么不同！先生就是这类人吗？仁慈得陷入愚蠢，本来就是君子所不赞成的啊。”说完大笑。便抬手帮先生操刀，一起杀死了狼，（将狼）丢弃在路上后离去。
注释
赵简子：春秋时晋国大夫。
虞（yú）人：掌管山泽的官吏。
鸷（zhì）：凶猛。
乌号之弓：传说中黄帝的弓。黄帝乘龙升天时，堕下一弓，百姓抱弓而号哭，因此后人名此弓为‘乌号’。出自《史记》。
肃慎之矢：我国东北方的少数民族，造的箭非常有名，用于进贡。
逋（bū）：逃跑。
蹇（jiǎn）：跛、瘸。
夙：早晨。
奄（yǎn）：突然。
昔毛宝放龟而得渡：传说晋时预州刺史毛宝曾将一只小白龟放入江中，后毛为石勒所败，跳入江中，得白龟相助而活命。见《续搜神记》。
隋侯救蛇而获珠：传说隋侯曾治愈一条受伤的大蛇，后蛇于江中衔一大珠为报答。见《淮南子》。
脱：即使。
囊橐（tuó）：袋子。
虞：担心。
跋：踩、踏。
胡：这里指下巴。
疐：读音zhì，压。
克：成功。
徘徊容与：本意是闲暇自在，此处指慢条斯理。
揖：作揖、行礼。
逊：谦逊、礼让。
焚：火灾。
溺：溺水。
鸾：车的鸾铃。
跼（jú）蹐（jí）：曲缩。
蠖（huó）：蛾蛹。
括：拴紧。
质：体。
跽（jì）：长跪。
区区：仅仅。
皮冠：虞人所戴的帽子，代指虞人。
跬（kuǐ）：一举足曰跬，两举足曰步。
俎豆（zǔ）：两中都是盛食物的器皿。
日晷（guǐ）：古代用日影测定时间的仪器。
绐（dài）：欺骗。
第：只管。
苟：如果。
三年拱把：两手掌合围那么粗。
鬻（yù）：卖。
规：谋。
敛：谢。
贾（gǔ）：招惹。
芟（shān）：剪除。
工师：工匠。
肆：店铺。
樗（chū）：臭椿树，其木不能成材。
桑榆之景：‘景’通‘影’。‘桑榆之景’代指老年。
斧钺（yuè）：大斧子。
觊（jì）：企图。
今值：遇到。
老牸（zì）：母牛。
曝（pù）日：晒太阳。
咥（dié）：咬。
舐（shì）：舔。
老牸茧栗：牛角象蚕茧、栗子一样小的时候。
贰：做副手。
辐衡：牛车架在牛身上的横木。
郊埛（jiǒng）：郊野。
仓庾（yǔ）：粮囤。
自谅：自信。
斛（hú）：和‘担’、‘石’都是古代容积单位。
顾借：理睬。
掉：大幅度地甩。
卮（zhī）：酒杯。
罂（yīng）：坛子。
樽罍（léi）：都是酒器。
褐（hè）：粗布衣服。
楫（jí）：聚集。
兔园册：旧时教科书。
腰韦带：熟皮做的皮带。
顾：但是。
瘥（chài）：痊愈。
鞟（kuò）：去毛的皮，皮革。
硎（xíng）：磨刀石。
迹是：依照这种迹象。
斯文：文人儒者。
欷歔：唏嘘。
蔓词：东拉西扯的话。
是羿：后羿。传说后羿传授箭术给逢蒙，后来逢蒙将后羿射死。
从井以救人：为救井里的人也跳进井里。
不与：不赞成。
殪（yì）：杀死。
故事简介
晋国大夫赵简子率领众随从到中山去打猎，途中遇见一只像人一样直立的狼狂叫着挡住了去路。赵简子立即拉弓搭箭，只听得弦响狼嚎，飞箭射穿了狼的前腿。那狼中箭不死、落荒而逃，使赵简子极为恼怒。他驾起猎车穷追不舍，车马扬起的尘土遮天蔽日。
这时候，东郭先生正站在驮着一大袋书简的毛驴旁边向四处张望。原来，他前往中山国求官，走到这里迷了路。正当他面对岔路犹豫不决的时候，突然窜出了一只狼。那狼哀怜地对他说：“现在我遇难了，请赶快把我藏进你的那条口袋吧！如果我能够活命，今后一定会报答您。” 东郭先生看着赵简子的人马卷起的尘烟越来越近，惶恐地说：“我隐藏世卿追杀的狼，岂不是要触怒权贵？然而墨家兼爱的宗旨不容我见死不救，那么你就往口袋里躲吧！”说着他便拿出书简，腾空口袋，往袋中装狼。他既怕狼的脚爪踩着狼颔下的垂肉，又怕狼的身子压住了狼的尾巴，装来装去三次都没有成功。危急之下，狼蜷曲起身躯，把头低弯到尾巴上，恳求东郭先生先绑好四只脚再装。这一次很顺利。东郭先生把装狼的袋子扛到驴背上以后就退缩到路旁去了。不一会儿，赵简子来到东郭先生跟前，但是没有从他那里打听到狼的去向，因此愤怒地斩断了车辕，并威胁说：“谁敢知情不报，下场就跟这车辕一样！”东郭先生匍匐在地上说：“虽说我是个蠢人，但还认得狼。人常说岔道多了连驯服的羊也会走失。而这中山的岔道把我都搞迷了路，更何况一只不驯的狼呢？”赵简子听了这话，调转车头就走了。
当人唤马嘶的声音远去之后，狼在口袋里说：“多谢先生救了我。请放我出来，受我一拜吧！”可是狼一出袋子却改口说：“刚才亏你救我，使我大难不死。现在我饿得要死，你为什么不把身躯送给我吃，将我救到底呢？”说着它就张牙舞爪地向东郭先生扑去。东郭先生慌忙躲闪，围着毛驴兜圈子与狼周旋起来。
太阳快下山的时候，东郭先生怕天黑遇到狼群，于是对狼说：“我们还是按民间的规矩办吧！如果有三位老人说你应该吃我，我就让你吃。”狼高兴地答应了。但前面没有行人，于是狼逼他去问杏树。老杏树说：“种树人只费一颗杏核种我，20年来他一家人吃我的果实、卖我的果实，享够了财利。尽管我贡献很大，到老了，却要被他卖到木匠铺换钱。你对狼恩德不重，它为什么不能吃你呢？”狼正要扑向东郭先生，这时正好又看见了一头母牛，于是又逼东郭先生去问牛。那牛说：“当初我被老农用一把刀换回。他用我拉车帮套、犁田耕地，养活了全家人。现在我老了，他却想杀我，从我的皮肉筋骨中获利。你对狼恩德不重，它为什么不能吃你呢？”狼听了又嚣张起来。
就在这时来了一位拄着藜杖的老人。东郭先生急忙请老人主持公道。老人听了事情的经过，叹息地用藜杖敲着狼说：“你不是知道虎狼也讲父子之情吗？为什么还背叛对你有恩德的人呢？”狼狡辩地说：“他用绳子捆绑我的手脚，用诗书压住我的身躯，分明是想把我闷死在不透气的口袋里，我为什么不吃掉这种人呢？”老人说：“你们各说各有理，我难以裁决。俗话说‘眼见为实’。如果你能让东郭先生再把你往口袋里装一次，我就可以依据他谋害你的事实为你作证，这样你岂不有了吃他的充分理由？”狼高兴地听从了老人的劝说，然而却没有想到在束手就缚、落入袋中之后，等待它的是老人和东郭先生的利剑。
故事来自明代马中锡《东田文集》中的《中山狼传》。