文学成就
戴表元学识渊博,力主改革宋末学者萎蔽风气,以文章大家名重东南。诗文清新雅洁,多伤时悯乱,同情民间疾苦,咏家乡名山秀水。戴表元的一些诗流露着同情民生疾苦的感情,例如《采藤行》描写商人和手工业者,生活较好,而农民却承担着官府的沉重赋税,结果是“南村种麦空早熟,逐日扃门忍饥哭。”他另有些作品寓有对赵宋王朝的故国之思,如《感旧歌者》,明代田汝成《西湖游览志馀》称“戴帅初湖上赠歌者一绝,有故国之思焉。”此外如《通谢张可与参政书》、《二歌者传》、《己卯岁初葺剡居》、《读书有感》等,也属此类。律诗雅秀,力变宋诗积习,静细清新,风致近晚唐。清顾嗣立《元诗选》评道:“剡源诗律雅秀,力变宋季余习。”其诗文常被用作名言警句。
在元初诗人中,戴表元是鼓吹“唐风”、力矫宋诗之弊的有力人物,特别是对理学和科举制度破坏文学艺术的现象,反复加以揭露和抨击。袁桷《戴先生墓志铭》记载他“力言后宋百五十余年理学兴而文艺绝”,这一点在他留下的许多文章中仍然可以看到。如《方使君诗序》记南宋末都城临安士人的风气:“当是时,诸贤高谈性命,其次不过驰骛于竿牍俳谐、场屋破碎之文,以随时悦俗,无有肯以诗为事者。”《张仲实诗序》又言,时人“见有横眉拥鼻而吟者,辄靳之曰:‘是唐声也,是不足为吾学也。吾学大出之可以咏歌唐虞,小出之不失为孔氏之徒,而何用是啁啁为哉!’”《元史》中说戴表元于至元、大德间,在东南一带“以文章大家名重一时”,可见他在当时的影响。
戴表元的散文清深雅洁,蓄而始发,四方人士争相师法,为至元、大德年间东南文章大家第一人,人称江南夫子。宋濂于元人中推之独至。《寒光亭记》、《清峙轩记》、《秋山记》、《观渔赋》等亦均可读。《猫议》中以猫喻人,有言外意;《观渔赋》写捕鱼须到大海始得大鱼,沟渠中只能捉到一些虾蛤,发人深省。
戴表元著有《剡源集》、《剡源佚文》、《剡源佚诗》等。作品今存《剡源文集》30卷,佚诗6卷,佚文2卷。